En Europe, il y a environ 10.000 ans, un long épisode glaciaire s’achevait et les derniers passages à pied pour l’Angleterre étaient submergés.
Plus près de nous, en France pour les 1500 dernières années, les historiens distinguent plusieurs périodes.
Pour certains, il y aurait eu un réchauffement appelé « optimum médiéval », du IXe au XIIIe siècle. Cela aurait favorisé les récoltes, permis l’accroissement de la population et la prospérité. L’apogée du Moyen Age, la croissance des villes, la construction des grandes cathédrales, ne seraient pas sans rapport avec la douceur du climat à l’époque.
Plus certaine est la réalité du refroidissement que vécurent nos ancêtres, appelé le « petit âge glaciaire », du début du XIVe siècle jusqu’ au milieu du XIXe. Sous Louis XIV, la Seine charriait des glaçons certains hivers, en 1709 par exemple, et le vin gelait à Versailles…
